小說(shuō)以“我”的視覺(jué)，回憶了外公陳明達(dá)跌宕起伏的一生，一個(gè)試圖在亂世追求自我實(shí)現(xiàn)的理想主義者的人生悲劇。他是富賈之子，卻甘愿親自下地，主動(dòng)把土地分開(kāi)農(nóng)民；他為家庭當(dāng)牛做馬，卻無(wú)意中背了上打死老婆的惡名；他放浪形骸，錯(cuò)失*愛(ài)的女人，卻一生為情所累。他從不以普世的功利、快樂(lè)為目的，而是，只做他認(rèn)為對(duì)的事情。在常人眼中，他成了古怪的瘋子。他的終極追求是良心平安，靈魂無(wú)愧，為此，他終生飽嘗煎熬，顛沛流離。